Paus Leo XIV mengatakan dalam wawancara pertamanya sebagai paus Amerika pertama dalam sejarah bahwa ia tidak berniat terlibat dalam politik AS tetapi akan menyuarakan pendapatnya mengenai isu-isu yang menjadi perhatian Gereja Katolik, termasuk mengenai imigrasi.

Leo membahas berbagai topik—mulai dari pemerintahan Trump hingga krisis pelecehan seksual oleh para klerus, menyambut umat Katolik LGBTQ+, hingga hubungan Vatikan-Tiongkok—dalam wawancara yang diterbitkan Kamis. Wawancara tersebut dilakukan oleh koresponden Vatikan Elise Ann Allen dari situs berita Crux untuk biografi Leo yang diterbitkan Kamis di Peru, tempat Leo menjabat sebagai uskup selama bertahun-tahun.

Berikut ini beberapa hal penting:

Leo mengapresiasi pesan Paus Fransiskus untuk umat Katolik LGBTQ+ bahwa “todos, todos, todos” diterima di Gereja Katolik, tetapi mengatakan bahwa ia merasa “sangat tidak mungkin” doktrin inti gereja tentang seksualitas akan berubah dalam waktu dekat.

Gereja Katolik mengajarkan bahwa kaum homoseksual harus diperlakukan dengan bermartabat dan hormat, tetapi aktivitas homoseksual “pada hakikatnya tidak teratur.” Gereja menentang pernikahan sesama jenis, dengan menyatakan bahwa pernikahan adalah ikatan antara seorang pria dan seorang wanita.

“Saya pikir kita harus mengubah sikap sebelum kita berpikir untuk mengubah pernyataan gereja tentang pertanyaan apa pun,” katanya.

Awal bulan ini, Vatikan menyelenggarakan ziarah Tahun Suci yang dihadiri beberapa kelompok Katolik LGBTQ+. Pada hari Kamis, kelompok-kelompok Katolik tradisionalis mengumumkan petisi yang meminta Leo untuk “meneguhkan dan menegaskan kembali ajaran abadi gereja” tentang seksualitas “dalam menghadapi serangan terang-terangan dari mereka yang menuntut legitimasi moral atas hubungan dan ikatan homoseksual.”

Leo mengatakan dia tidak memperkirakan adanya perubahan jangka pendek dalam perjanjian kontroversial antara Vatikan tahun 2018 dengan Beijing mengenai nominasi uskup.

Vatikan di bawah Paus Fransiskus telah menandatangani perjanjian tersebut dengan harapan dapat membantu menyatukan sekitar 12 juta umat Katolik di Tiongkok, yang telah lama terbagi antara mereka yang menganut gereja resmi yang disetujui negara dan gereja bawah tanah yang setia kepada Roma.

“Saya sama sekali tidak berpura-pura lebih bijaksana atau lebih berpengalaman daripada semua orang sebelum saya,” kata Leo, seraya menambahkan bahwa ia sedang mempelajari masalah tersebut dan berbicara dengan orang-orang Tiongkok “di kedua belah pihak” mengenai hal itu.

Vatikan membela kesepakatan tahun 2018 tersebut dari kritik bahwa Fransiskus mengkhianati umat beriman bawah tanah, yang telah mengalami penganiayaan selama puluhan tahun oleh otoritas Beijing. Vatikan mengatakan kesepakatan itu diperlukan untuk mencegah perpecahan yang lebih parah di gereja Tiongkok setelah Tiongkok menunjuk uskup tanpa persetujuan Paus.

Leo mengatakan krisis pelecehan seksual adalah “krisis nyata” yang belum terselesaikan, dan gereja masih belum menemukan cara untuk membantu para korban pulih. Namun, ia juga mengatakan hak-hak para pastor harus dihormati.

Statistik menunjukkan bahwa lebih dari 90% orang yang maju dan membuat tuduhan, mereka benar-benar korban. Mereka mengatakan yang sebenarnya. Mereka tidak mengarang cerita,” ujarnya. “Namun, ada juga kasus-kasus yang terbukti melakukan semacam tuduhan palsu. Ada beberapa pastor yang hidupnya hancur karenanya.”

Paus juga mengatakan skandal itu “tidak dapat menjadi fokus utama gereja.”

Leo berperan penting dalam membantu para korban kelompok pelaku kekerasan di Peru untuk mendapatkan keadilan, tetapi ia dituduh oleh kelompok advokasi korban di AS karena tidak berbuat cukup banyak untuk membantu korban Peru lainnya.

Leo mengatakan dia mengakui pengaruh Amerika Serikat terhadap urusan dunia dan menyebutkan migrasi sebagai salah satu isu penting bagi Gereja Katolik.

Ia mengenang surat yang dikirim Fransiskus kepada para uskup AS awal tahun ini, yang mengecam rencana pemerintahan Trump untuk mendeportasi migran secara massal. Surat itu secara langsung ditujukan pada pembelaan Wakil Presiden JD Vance atas program deportasi tersebut atas dasar teologis.

Leo memuji inisiatif Fransiskus dan mengatakan para uskup AS menunjukkan “keberanian” dalam menghadapi pemerintah, dan mengungkapkan harapan mereka akan terus memimpin dalam isu-isu seperti itu.

“Salah satu percakapan terakhir saya dengan Wakil Presiden Amerika Serikat—saya belum pernah berbicara langsung dengan atau bertemu Presiden—saya berbicara tentang martabat manusia dan betapa pentingnya hal itu bagi semua orang, di mana pun Anda dilahirkan, dan semoga dapat menemukan cara untuk menghormati manusia dan cara kita memperlakukan mereka dalam kebijakan dan pilihan yang kita buat,” kata Leo.

Leo menegaskan bahwa ia bukan pendukung Trump, dan menambahkan bahwa ia dan saudaranya Luis Prevost, yang menyebut dirinya sebagai “tipe MAGA”, yang telah bertemu dengan presiden AS, berada di “tempat yang berbeda”.

“Amerika Serikat adalah pemain kuat di tingkat dunia, kita harus mengakui hal itu, dan terkadang keputusan dibuat lebih berdasarkan ekonomi daripada martabat dan dukungan manusia, tetapi (kita harus) terus menantang dan mengajukan beberapa pertanyaan serta mencari cara terbaik untuk melakukannya,” kata Leo.

Leo berjanji untuk terus mengangkat perempuan ke posisi kepemimpinan di gereja, tetapi meredam harapan untuk menahbiskan perempuan sebagai diakon atau imam. Ia merujuk pada studi yang sedang berlangsung oleh kantor doktrin Vatikan mengenai isu ini.

“Saat ini saya tidak berniat mengubah ajaran gereja tentang topik ini,” ujarnya. “Saya tentu bersedia untuk terus mendengarkan orang-orang.”

Leo mewarisi krisis keuangan jangka panjang di Vatikan, yang telah mengalami defisit struktural sebesar 50 juta hingga 60 juta euro ($57 juta hingga $68 juta), kekurangan dana pensiun sebesar 1 miliar euro ($1,14 miliar), dan penurunan sumbangan.

Krisis paling parah terjadi selama pandemi ketika sumber pendapatan utama Takhta Suci, Museum Vatikan, ditutup.

Namun keadaan mulai membaik dan “ini bukanlah krisis seperti yang selama ini diyakini orang,” kata Leo.

“Saya tidak bilang kita bisa santai,” ujarnya. “Saya rasa krisis belum berakhir, saya rasa kita harus terus berupaya mengatasinya, tapi saya tidak putus asa, dan saya pikir penting bagi kita untuk menyampaikan pesan yang berbeda.”