Panduan baru pemerintah Inggris akan mengajarkan siswa di sekolah menengah tentang risiko tersedak dan mati lemas dalam pendidikan seks dan hubungan. Jika Anda seorang orang tua, gagasan memperkenalkan topik ini kepada anak Anda mungkin terdengar mengkhawatirkan.

Namun, sebagai pakar akademis yang meneliti praktik seksual berisiko, saya yakin inklusi ini—dan cara penyajiannya—adalah hal yang sangat baik. Kita tidak bisa mengabaikan fakta bahwa tersedak semakin menjadi bagian normal dari hubungan seksual bagi kaum muda. Demi menjaga mereka tetap aman, mereka perlu tahu tentang hal itu—dan betapa berbahayanya hal itu.

Pedoman Departemen Pendidikan menyatakan bahwa pada akhir pendidikan menengah, sekolah harus mencakup: “Bahwa pencekikan dan pencekikan merupakan tindak pidana, dan bahwa pencekikan (menekan leher) merupakan pelanggaran, terlepas dari apakah hal tersebut menyebabkan cedera. Bahwa setiap aktivitas yang melibatkan penggunaan kekuatan atau tekanan pada leher seseorang atau menutupi mulut dan hidung seseorang adalah berbahaya dan dapat menyebabkan cedera serius atau kematian.”

Meskipun ketentuan ini tidak secara eksplisit menghubungkan pencekikan dengan seks, hal ini menandai sebuah langkah ke arah yang benar. Tambahkan pengakuan ini bahwa praktik seksual apa pun yang mengeksplorasi tema-tema ini hanya boleh dilakukan jika pesertanya diberi tahu tentang bahayanya, dan kita telah memulai sebagian upaya untuk meningkatkan kesadaran akan risiko yang terkait dengan pencekikan saat berhubungan seks.

Penelitian dari AS yang mensurvei hampir 5.000 mahasiswa S1 – dengan usia rata-rata 20 tahun – menemukan bahwa 58% perempuan pernah mengalami tersedak saat berhubungan seks. Di Inggris, survei tahun 2024 terhadap 2.344 orang menemukan bahwa 16% pernah mengalami tersedak saat berhubungan seks. Namun, angka ini meningkat menjadi lebih dari sepertiga pada kelompok usia muda 16 hingga 35 tahun.

Pada tahun 2020, saya mengajar mata kuliah pascasarjana tentang seksualitas, gender, dan kejahatan. Di salah satu kelas tentang ekspresi seksual non-konvensional dan subkultur seksual, kami membahas tentang perbudakan dan sadomasokisme (BDSM) serta seks kasar, termasuk praktik-praktik seperti pencekikan dan pencekikan. Saya ingat salah satu mahasiswa merasa tidak percaya – bukan karena orang-orang menikmati pencekikan untuk kepuasan seksual, tetapi karena beberapa orang tidak melakukannya. “Tentu saja semua orang melakukan pencekikan saat berhubungan seks,” ujarnya.

Saya benar-benar terkejut dengan keyakinannya bahwa praktik ini normal. Saya mengatakan kepadanya, dan kepada seluruh kelas, bahwa tersedak adalah salah satu hal paling berbahaya yang bisa Anda lakukan dalam hubungan seksual – tetapi saya tersadar bahwa pesan tentang risiko ini telah hilang dalam representasi seks “mesum” di kalangan umum.

Hal ini sudah menjadi hal yang biasa, bahkan dianggap sebagai lelucon: dalam episode keempat musim terbaru komedi BBC Such Brave Girls , Josie, seorang lesbian, berpura-pura sangat tertarik kepada suaminya, Seb, dan memancingnya untuk berhubungan seks dengannya. Saat ia tersentak oleh sentuhan Seb, ia berteriak “cekik aku!” sambil menekan tangan Seb ke lehernya.

Menurut psikolog sosial dan pakar seksualitas Nicola Gavey, hal ini adalah “mitologi dari kekusutan sehari-hari” : bahwa semua orang melakukannya, bahwa beginilah cara kita berhubungan seks sekarang.

Mengetahui risikonya

Tersedak memang berbahaya. Menurut kelompok kampanye We Can’t Consent To This , kasus perempuan yang terbunuh saat berhubungan seksual di Inggris, seringkali akibat tersedak, telah meningkat secara signifikan selama 50 tahun terakhir.

Sejak 2020, saya telah meneliti seks kasar yang salah, dan apa yang terjadi ketika kasus-kasus ini dibawa ke pengadilan: buku saya tentang topik ini akan terbit akhir tahun ini. Penelitian saya menunjukkan bahwa diperlukan lebih banyak edukasi tentang ekspresi seksual yang tidak konvensional, agar orang-orang yang penasaran dapat mengeksplorasinya dari sudut pandang yang sadar risiko dan berdaya. Ini termasuk mengetahui aspek-aspek seks kasar mana yang tidak boleh dilakukan dengan aman.

Masalahnya, banyak orang, termasuk anak muda, penasaran dengan dicekik saat berhubungan seks. Ada yang ingin melakukannya. Ada yang merasa terangsang. Ada yang merasa senang, meski juga menakutkan. Menyangkal keberadaan hasrat atau rasa ingin tahu ini justru mempersulit orang untuk mengeksplorasi seks kasar secara sadar atau sadar risiko.

Hanya dengan membicarakannya secara terus terang, kaum muda dapat belajar bahwa sama sekali tidak ada cara yang aman untuk mencekik atau mencekik pasangannya, dan bahwa ada cara lain untuk mengeksplorasi hasrat yang tidak konvensional ini.

Pendidik BDSM Jay Wiseman telah mencatat bahwa dalam pengalamannya, semakin banyak orang tahu tentang betapa tidak terduga dan berisikonya mati lemas dan tercekik, semakin sedikit yang memilih untuk melakukannya.

Beginilah cara kita dapat menangani praktik seksual yang berbahaya dan gegabah, serta memberikan perlindungan yang lebih baik kepada perempuan, yang secara tidak proporsional dirugikan atau terbunuh dalam kasus-kasus ini.