Menjuluki dirinya sendiri sebagai “ahli strategi perceraian pria”, Nachlinger ingin para suami yang tidak puas tahu bahwa menyerah bukanlah tanda kekalahan, melainkan tanda keberanian dan perawatan diri. Pada tahun 2020, ia memulai podcast dan akan segera menerbitkan sebuah buku — keduanya berjudul ” Get Divorced Without Getting Screwed ” — di mana ia mewawancarai para pakar hubungan dan juga pria-pria lain tentang perjalanan perceraian mereka yang sulit.

Selama bertahun-tahun, ia telah menjadi penasihat bagi pria yang mengalami kesulitan dalam menjalin hubungan untuk berbagai masalah, termasuk masalah lama: mempertahankan hubungan demi anak-anak.

“Saya tidak pernah menyuruh seseorang untuk tetap menikah demi anak-anak mereka… sama sekali. Itu adalah alasan terburuk untuk tetap menikah,” ujar Nachlinger dengan lugas kepada The Post. “Saya selalu bilang, kita harus mengajari anak-anak kita tentang pernikahan yang sehat, dan bertahan dalam pernikahan yang buruk lebih menyakitkan daripada apa pun.”

Nachlinger membantu seorang suami yang tidak ingin berpisah dari istrinya untuk mengambil keputusan untuk berpisah, meskipun berada dalam situasi yang sulit: dia tidak akan mengakhiri hubungan dengan pria Nigeria — yang dia bantu untuk mencuci uang.

Seorang klien merasa seperti telah menjadi “teman sekamar” istrinya selama enam tahun. Ia kemudian jatuh cinta pada seseorang di luar negeri dan pergi menemuinya; istrinya mengetahuinya dan memberinya surat cerai sekembalinya. “Tapi ia mengikuti kata hatinya ketika pernikahannya sudah berakhir,” kata Nachlinger. “Baguslah!”

Namun, saat ia menyebarkan ajaran perceraian kepada semakin banyak pria yang membutuhkan bimbingan, Nachlinger terjebak dalam ikatan selama 15 tahun yang telah lama kehilangan keintiman dan percikannya.

“Saya akan mengatakan kepada [orang lain] bahwa ‘perceraian’ bukanlah kata yang buruk, bahwa mereka berhak untuk bahagia, tetapi di sinilah saya, hidup dalam kesengsaraan, bahkan tidak mendengarkan nasihat saya sendiri yang terkutuk,” ujarnya kepada The Post.

Nachlinger menunggu hingga tahun 2021 untuk mengakui bahwa ia ingin berpisah — dan ia tidak sendirian dalam menunda hal yang tak terelakkan, sering kali karena alasan yang sangat kuat.

Meskipun perceraian tidak lagi dianggap skandal seperti dulu di AS, tingkat perceraian telah menurun secara signifikan sejak puncaknya di tahun 1980. Dalam beberapa dekade terakhir, tingkat perceraian  telah turun  dari 4% per 1.000 penduduk pada tahun 2000 menjadi hanya 2,3% pada tahun 2023.

Namun, The Post baru-baru ini mencatat adanya peningkatan jumlah “perceraian abu-abu”, yaitu para wanita paruh baya yang akhirnya meninggalkan pernikahan jangka panjang mereka.

Pelatih hubungan Dr. Jacquie Del Rosario mengatakan bahwa wajar saja jika kita melihat lebih banyak “perceraian yang tertunda” terjadi di antara orang-orang yang telah bersama selama lebih dari satu dekade, dan dengan tegas mengatakan kepada The Post, “Orang berubah seiring waktu.”

Pasangan perlahan-lahan menjauh, dan pada saat mereka menyadarinya — atau akhirnya memutuskan untuk menghadapinya — sering kali sudah terlambat untuk melintasi jurang di antara mereka. 

Dia kemudian mendapat pekerjaan dengan jam kerja larut malam — dan tak lama kemudian, mereka jarang bertemu.  

“Itu membuat kami seperti teman sekamar dalam banyak hal,” kenang Stair. “Saya berangkat kerja jam 8 pagi dan pulang jam 5, dan harinya dimulai jam 11 dan dia baru pulang jam 10 malam. Waktu kami jadi terbatas  .”

Mereka mencoba untuk memiliki anak, tetapi tidak pernah berhasil.

“Saya merasa seperti hidup sendiri,” katanya. “Kami menjalani empat tahun tanpa keintiman.” 

Pada tahun 2021, dia mengatakan bahwa dia tidak dapat lagi mengatasi depresi dan kecemasannya dan pindah selama hampir dua tahun, tetapi kemudian kembali dan mengatakan dia ingin memperbaiki hubungan mereka.

Stair enggan, namun akhirnya menurut. 

“Saya tidak ingin pernikahan saya berantakan,” kata Stair, terlepas dari masalahnya. “Saya tidak ingin menjadi pecundang.”

Ia menambahkan bahwa ia tumbuh dalam keluarga Kristen yang taat dan percaya pada kesucian pernikahan dan “sampai maut memisahkan kita.” 

“Orang tua saya bersama selama lebih dari 50 tahun, dan kakek-nenek saya—saya pikir, kalau mereka bisa melakukannya meskipun mereka tidak saling menyukai, saya pun bisa,” aku Stair. “Tapi saya rasa itu tidak mungkin lagi.”

Pada akhir tahun 2022, mereka berpisah untuk selamanya dan menyelesaikan perceraian mereka pada bulan Mei.